青春期是在学校的关键时刻，那么为什么我们不花更多的时间投资呢?学校的初中定义为8-14岁。这些通常被描述为潜在或安静的发展阶段。

我们现在知道情况并非如此-中期是发展的基础期。但是，在此期间，教育系统没有足够的支持来帮助年轻人，其中包括经常压力重重的从小学到中学的过渡。

中年的重要性

我们对中年重要性的许多新认识来自于研究青春期影响的研究，例如《儿童期至青春期过渡研究》(CATS)。这是继3年级时的1200名墨尔本学生之后的结果。到2020年，该小组的成员年龄在16-17岁之间。

我们对青春期的大部分了解都集中在一个开始于10-11岁的时期，开始于雌激素和睾丸激素的产生。这导致了继发性特征(乳房，面部毛发)和生殖能力的发展。

在此之前，此过程开始于6-8岁左右，并伴随肾上腺激素增加。这些激素导致腋毛和阴毛以及痤疮的发展。

除婴儿期外，青春期的生物学变化带来了大脑发育的最大变化。这些青春期的变化推动了与社会世界的不同互动。

在与青春期相吻合的中期，同伴关系变得越来越重要。在最近的一项研究中，我们发现八分之四至十四岁的学生中有三分之二在过去四周内经常被欺负。35%的人报告经常以多种形式欺凌，例如人身和言语攻击。

现在，人们越来越认识到这些中期的欺凌高峰-小学早期阶段的欺凌高峰通常较低。对于男孩，欺负随年龄增长而下降，但对女孩它持续到中学上学。

儿童的健康如何影响教育

在中学时期，尤其是在过渡到中学期间，健康与教育之间有着密切的联系。

在初中的一个典型教室中，大约有五名学生有情绪问题，有五名有行为问题。这些学生的算术技能将落后于同龄人一年。

这与孩子上学时可能存在的发育漏洞无关。这些 问题包括影响身体健康和/或语言和沟通技巧的问题。

各国政府已在学前教育方面投入巨资，并为儿童入学做准备，例如增加资助更多的儿童上幼儿园。他们还投资于识别和支持具有特殊发育缺陷的年幼儿童。但是中期还没有达到同样的承诺水平。

2015年，维多利亚州审计长提交了一份报告，介绍了学校的过渡情况(从幼儿到预科，从预科到小学，从小学到中学)。它注意到教育部门……“已经开发了一个全面且经过研究的框架来支持早期过渡。这导致了方法的更大统一性，并为改进早期过渡成果做出了贡献。但是，它并没有提供相同的方法。向学校提供的支持和指导水平，以使学生从小学过渡到中学。”

同样，仍然缺乏基于证据的，全系统的战略，无法充分满足过渡到中学阶段儿童的教育，社会和情感需求。尽管有证据表明，压力重重的中学升学可能会带来长期的负面影响，例如脱离学校和学习成绩差。

在健康方面，中年也被忽略了。早年和年长的青少年(例如Headspace)已经在为学生的服务提供系统上进行了重大投资。相反，对中年的关注很少。然而，所有成年人的心理健康问题中有一半是在14岁时出现的，其症状通常在前几年出现。

COVID-19期间的远程学习和身体疏远可能对中学生的心理健康和学习产生不平等的影响。

远程学习可能导致最近过渡到中学的学生更多的参与和失去学习机会。随着混乱的发生，许多学生可能未与同学和老师建立起牢固的惯例和良好的关系。

在此期间落后的学生可能会发现，如果没有适当的支持，就很难跟上。

在中期，父母与孩子之间的关系发生了变化，因为孩子们开始从父母那里移向同龄人群体。这些变化可以看作是重新建立亲子关系的机会，尤其是在COVID-19气候下。

研究表明，当父母对孩子的学习感兴趣，以适合年龄的方式参与并与孩子进行良好的交流时，它有助于孩子的成长，减少危险行为并减少心理健康问题。

父母参与孩子的学习也会带来更好的学习成绩和更强的学校参与度。

远程学习的兴起以及向COVID正常学习的转变为父母提供了一个更加积极地参与孩子学习的机会。

除家庭住宅外，学校是最重要的发展环境。学校的老师可以成功地识别出在7年级可能遇到问题的学生。老师和学生之间的联系和熟悉可以改善与学校的互动。

在为同伴关系和技能发展提供积极的社会环境方面，教师也发挥着重要作用。

尽管中年是学生面临学校脱离和健康问题的危险时期，但这些年也是机会的时期。诸如学校和同伴环境之类的环境影响尤其强烈，干预可能会产生最大的影响。

在这一阶段，必须为所有年轻人提供支持。政府必须提供有针对性的计划，以支持风险最大的人。

这应旨在加强社会和情感学习，改善从小学到中学的过渡，并在教育和卫生服务之间建立更有效的联系。