我们都遇到过这样的父母，他们认为他们的孩子是下一个毕加索或爱因斯坦，而不管证据如何。但很难知道这些信念是有益还是有害。过于乐观的父母可能会降低孩子努力工作的动力，并让他们对可用的机会产生错误的认识。或者同样的乐观可以让孩子充满信心，点燃他们的自信，给他们更加努力的勇气。

我们着手发现这些可能性中的哪一种最有可能。我们发现一位母亲对他们的孩子在数学和阅读方面的表现持乐观态度，这让孩子们始终受益。

在我们的研究中，当妈妈的乐观情绪更高时，他们的孩子会获得更好的学习成绩，并且他们对学校科目的兴趣也会增加。但性别刻板印象可能会成为障碍。妈妈们一直对儿子的数学和女儿的阅读更加乐观。

我们知道来自富裕家庭的孩子通常比同龄人拥有更好的学业成绩和众多学业优势。我们也可能认为较富裕的父母通常对孩子的成功更乐观。

但我们发现只有适度且普遍不一致的证据，母亲的乐观情绪在富人中更有可能。更重要的是，我们的发现无论母亲的社会经济地位如何，乐观都会带来更好的学业成绩和更多的学术兴趣。

我们做了什么

抱怨如今每个孩子都需要参与奖杯是一种常见的克制。回到“过去的美好时光”，有些人可能会说，孩子们得到了残酷的事实，父母不情愿地表扬和悲观地评估孩子的学业成绩，从而促使他们的孩子达到更高的高度。

我们想知道父母是否可以通过更乐观一点或说出残酷的事实来最大程度地使他们的孩子受益。

我们使用了澳大利亚儿童纵向研究 (LSAC) 的数据。该数据来自 2,602 名澳大利亚儿童及其主要照顾者。

数据中的主要照顾者几乎总是母亲，所以我们关注他们。但我们认为我们的结果对所有父母和监护人都是正确的。

纵向研究包括由母亲对孩子的阅读和数学表现是否低于平均水平、平均水平或高于平均水平的评估。

然后，我们将母亲对孩子的评估与孩子在同一年的 NAPLAN 成绩相匹配。

这让我们深入了解孩子的数学和阅读成绩实际上是低于平均水平、平均水平还是高于平均水平。

如果妈妈们对孩子的数学和阅读成绩的评价比学校成绩所建议的更积极，我们称之为乐观主义。我们将更多的负面判断称为悲观主义。

我们使用了一年的乐观或悲观数据，并展示了这对两年后的 NAPLAN 和学术兴趣的影响。例如，我们将查看第 3 年的数据以及第 5 年的变化情况。

因此，我们能够证明母亲的乐观和悲观与两年后学业成绩的变化有关。

我们还发现，平均而言，妈妈们对孩子的能力比孩子的学校成绩所显示的更乐观。我们发现这不仅提高了他们孩子后期的学习成绩，还增加了他们对学校的兴趣。

例如，让我们想象一个孩子在 5 年级 NAPLAN 算术测试中的第 50 个百分位数。我们还假设他们的母亲对她孩子的能力比平时更乐观(特别是一个标准差比她平时更乐观)。我们的结果表明，这个孩子将在 7 年级 NAPLAN 算术测试中上升到第 55 个百分位数。

相比之下，如果这位母亲比平时更悲观，同一个孩子可能会在第 7 年下降到第 45 个百分点。

其他因素是否会导致这些结果?

孩子的成绩似乎受到母亲对他们的信任的影响，而实际上这种影响是由其他因素造成的，例如孩子在第一次 NAPLAN 考试和下一次考试之间换了学校。我们使用了一些相对较新的统计方法来确保参与者之间的任何预先存在的差异(例如社会经济地位、城市或农村居住地、私立或公立学校)不能轻易为我们的发现提供替代解释。

这些方法并不完美，我们的研究结果的其他替代解释仍然是可能的。这包括研究过程中参与者之间的差异。但是我们的研究比通常的研究提供了更多的信心，这些研究发现两个因素之间存在相关性。因此，我们相对相信母亲的乐观情绪确实产生了我们所看到的影响。

母亲表现出一些性别刻板印象

我们发现乐观情绪有时会因孩子的性别而异。尤其是，母亲的乐观情绪往往与男孩更擅长数学而女孩更擅长阅读的性别刻板印象一致。

母亲对儿子的数学能力比女儿更乐观，对女儿的阅读能力比儿子更乐观——即使两者的表现一样好。

其他研究表明，强烈认为女孩数学不好的父母往往会给家庭作业提供侵入性和控制性的帮助。这可能会导致较差的学习成绩和动力减弱。

乐观有什么帮助?

但是乐观如何帮助孩子成功呢?我们认为有几种方法。其他研究表明，如果父母相信他们的孩子可以成功，他们就会在孩子的教育上投入更多的时间和资源(例如导师)。同样，有人在你的角落可以成为在学校更加努力的强大动力。

但不切实际的乐观主义会有害吗?我们的研究中有一些证据表明，过于乐观可能是中性的，甚至是有害的。但这只是在非常极端的情况下才成立，而且证据非常薄弱。

我们认为，即使极端乐观也不会有害，因为这个世界会很好地控制孩子的自负。

我们的研究结果强化了父母在孩子学业成功中可以发挥的强大作用。调查结果也与一些人的信念相矛盾，你必须残忍才能善良，或者父母的角色是为他们的孩子提供现实检查。