定义在线学习的术语仍然缺乏明确的定义

在线高等教育存在一个尚未解决的问题。对于申请联邦学生贷款的学习者以及获得这些 Title IV 资金的机构来说，在线或远程课程必须证明学生和教师之间的“定期和实质性互动”(RSI)。遵循本指南只有一个问题。没有政策制定者明确定义 RSI。三个团体——大学专业和继续教育协会、在线学习联盟和 WICHE 教育技术合作社——联手提供了一系列政策建议，包括 RSI 指南。

在线学习的出现

当在线学习，特别是在高等教育中，在 1990 年代变得越来越可行时，国会努力适应新的模式。虽然立法者希望为创新留出空间，但他们也希望保护消费者。在乔治·H·W·布什政府期间，在营利性函授课程项目中发现了大规模的欺诈行为。这促使当时的教育部长拉马尔·亚历山大支持所谓的 50% 规则，该规则禁止“学生接受 Title IV、HEA 函授课程援助，并取消提供 50% 或更多课程的学校的资格通过信件。”

但是，与 400 名学生的讲座相比，基于互联网的交流使学习者可以通过通信与教师进行更亲密的交流。这需要更新立法。

正如政策建议的作者所写：

2005 年，《高等教育和解法》废除了 50% 规则对远程教育的适用性，因此区分了远程教育和函授教育…… 34 CFR §600.2 中远程教育的新定义包括要求定期以及师生之间的实质性互动。“定期和实质性的互动”这个关键短语从未被定义过，因此引发了大量关于互动在教学上的作用和类型在在线教育中的作用和类型的讨论和争论。

为了进一步复杂化这个问题，该法案还为学生将联邦财政援助用于教育部批准的直接评估计划开辟了道路，该计划在 34 CFR §668.10 中定义为“一种代替学分或时钟时间的教学计划学生学习的衡量标准，利用对学生学习的直接评估…… [这] 是指机构衡量学生知道什么和可以做什么……直接 3 项衡量标准的例子包括项目、论文、考试、演讲、表演和作品集” (34 CFR §668.10(a)(1) 和 (2))。”

监管开始，但定期和实质性的互动仍缺乏定义

七年来，没有人触及该政策，直到 2012 年，能源部审计了圣玛丽森林学院，发现该机构没有保持师生之间定期和实质性的互动。

作为回应，St. Mary's 辩称 DoE 监察长办公室追溯定义了 RSI。学校仍在与能源部进行谈判。

2014 年，高等教育代理助理部长林恩·马哈菲 (Lynn Mahaffie) 散发了一封“亲爱的同事”的信，通过描述它不是什么来部分定义 RSI，争议仍在继续：

我们不认为完全可选的或主要由学生发起的互动是学生和教师之间定期和实质性的互动。仅应学生要求(电子或其他方式)进行的互动不会被视为常规和实质性互动(教育部，2014 年)。

这封信还列出了一些可能被视为 RSI 的事情。

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