土伦试剂主要用于鉴别醛基（醛类化合物）和还原性糖（如葡萄糖、果糖等）。土伦试剂是硝酸银的氨水溶液，其核心反应是银镜反应：含醛基的化合物在碱性条件下能将银离子还原为单质银，在试管内壁形成光亮的银镜，而酮类（除α-羟基酮外）通常不发生此反应。因此，土伦试剂是区分醛和酮、以及检验还原性糖存在的经典化学试剂。需要注意的是，甲醛、乙醛等简单醛类以及所有还原性糖均呈阳性反应，而非还原性糖（如蔗糖）及大多数酮类呈阴性。此外，土伦试剂也用于鉴别部分α-羟基酮，因为这类结构同样能发生银镜反应。
【常见问题】
问题1：土伦试剂鉴别醛基时，如何判断反应是否成功？
回答1：土伦试剂鉴别醛基时，若溶液在热水浴中加热后，试管内壁出现光亮的银镜（或产生黑色银沉淀），则说明样品中含有醛基或还原性糖，反应成功。
问题2：土伦试剂鉴别还原性糖的原理是什么？
回答2：土伦试剂鉴别还原性糖的原理是还原性糖分子中的游离醛基或潜在醛基在碱性条件下将银氨溶液中的银离子还原为单质银，形成银镜，此反应为银镜反应。
问题3：土伦试剂能否鉴别酮类物质？
回答3：土伦试剂不能鉴别大多数酮类物质，因为普通酮不含醛基，不与土伦试剂反应；但个别α-羟基酮（如羟基丙酮）由于结构特殊，也可发生银镜反应，需结合其他方法辅助鉴别。