在典型的大学教室中，社交联系是通过面对面的互动形成的。通过课前和课后的非正式聊天，小组项目会议以及其他交流，学生们可以与同学和同龄人建立社区，这通常会丰富他们的学术经验。

但是，远程学习者如何联系?

在最近的一项研究中，宾夕法尼亚州立大学信息科学与技术学院的一组研究人员发现，创建计算机支持的协作学习(CSCL)环境可以帮助学生识别与同龄人共享的共同特征和生活经验，这可以建立社区并增加学生留在计划中的可能性。

IST学院的博士研究生，该项目的首席研究员Na Na说：“在线世界正在失去社会机会。” “与面对面的接触不同，当您看不到他人时，很难与他人接触。这种存在和社区意识非常重要。”

为了进行研究，该团队招募了400多名宾夕法尼亚州立世界校园学生，加入他们使用Slack Workspace创建的在线社区。然后，他们开发了一个聊天机器人来提示讨论主题并促进用户之间的联系。

聊天机器人要求用户公开分享他们对“您来自哪里?”等问题的回答。和“您希望您的同龄人了解您的有趣的事实是什么?”

研究人员还对参与者以及未访问Slack的CSCL环境的在线学习者对照组进行了研究前和研究后的调查。他们发现，与没有使用CSCL的学生相比，使用在线平台的学生感到社区水平明显提高。

孙中山说：“归属感和幸福感对于人们过上美好的生活非常重要。” “成绩只是学习过程的一部分。它也与经验以及学生对此的感觉有关。”

在就参与者之间的同伴关系进行访谈之后，研究人员发现了两种一般类型的联系，他们是在小组，课堂上以及与宾夕法尼亚州立大学之间进行在线交流的。首先，他们发现，早期的轻量级联系是通过共享的社会身份形成的，例如找到具有相同职业，地区或家庭状况的其他学生。

他们还发现，通过学习者审核和邀请合作者的步骤，可以形成和培养一些同龄人之间的联系，其中包括团队成员，他们的日程安排和职业道德与他们的相符，包括阅读同龄人的介绍性帖子，以发现一些最初的共享亲和力的证据。

一位参与者说：“如果没有彼此联系的东西，最终将很难成为一个团队的纽带;您基本上是在与陌生人一起工作。”

其他人则发现与与自己处于相似生活阶段的人交谈可以激发他们的积极性，从而平衡课堂外的其他职责。

另一位与会者说：“突出的是很多人有工作，有孩子，必须打扫卫生和做饭。” “这就像他们必须担心得多，然后他们和我一起上这堂课。如果他们能做到，我就可以做到。”

研究人员建议，CSCL平台应建立并保持各种类型和优势的同伴联系的机会，从与班级学生的互动，促进共享身份网络到与其他校友建立联系以寻求职业建议。

Sun说，这样的机会可以帮助提高提供在线课程的大学的学生的保留率。

她说：“当学习者由于这种社会融合而感到[联系]时，他们更有可能希望[留在该计划中]。” “对于我们来说，建立这种社会整合非常重要，这不仅在教师方面，而且在技术方面。整个生态系统应该共同努力，以实现这种归属感，使在线学习者感到自己是社区的一部分，而人们是支持他们。”

博士后学者王新英和IST教授Mary Beth Rosson与Sun合作完成了该项目，该项目由宾夕法尼亚州立大学在线创新中心和信息科学与技术学院资助。他们的工作在2019年的CHI计算机系统人为因素会议上获得了荣誉奖。

“这种荣誉象征着我们学院在人机交互方面的出色工作，”孙说。“这为我们提供了一个继续调查社区培育的好机会。”

该项目是Sun正在进行的工作的一部分，该工作有助于理解在线学习社区。在未来的项目中，她计划扩展此概念，以探索住宿学生和在线学习者之间的共享社区。

她总结说：“我们正在进行的工作是对[Eric] Barron呼吁促进社区和归属感作为宾夕法尼亚州价值观的一部分的倡议。” “社区是我们应该接受的核心价值观之一。我们试图建立这种势头，以便在线，大学公园和[联邦]校园中的每个人都可以在在线帮助下感受到这种社区。”