密苏里大学系统正在其四个机构集中访问在线课程。名为 Missouri Online 的新门户将包括 260 多个在线学位和证书。该系统计划今年再增加 22 个。随着对远程学习者的竞争加剧，密苏里州加入了其他几所公立大学系统，以改进对其在线课程的访问，但规模可能证明是困难的。

2000 万美元的努力包括创建一个系统范围的在线学习平台。该系统还注意到在学习技术、支持服务、在线教学指南和质量保证方面的额外投资。

系统官员说，密苏里州有超过 900,000 名年龄在 25 至 64 岁之间的居民，他们有一些大学经历但没有学位。他们希望 Missouri Online 将帮助系统利用这一人群。

“在线和数字教育是一个竞争日益激烈的领域，”系统发言人周三在一封电子邮件中告诉 Higher Ed Dive。“作为战略投资的一部分，我们调查了当前形势，并正在努力提供满足日益敏捷的劳动力的需求。” 这包括可以堆叠成度数的微凭证。

但该系统并不是该州唯一的在线播放器。据NC-SARA的数据显示，在2019秋季，所有在线西方州长大学在密苏里招收了超过3600名学生，这是一个跨国界监督远程学习的行业组织。新罕布什尔南方大学大约有1500名密苏里居民。

西部州长和新罕布什尔州南部在全国范围内都招收了超过100000名学生。与此同时，密苏里州系统的在线课程只招收了不到7000名全日制学生。它希望将这个数字增加到10000名学生。据这位发言人说，该系统中约有53000名学生至少参加了一门在线课程——这一数字包括了因流感而参加在线课程的学生。

教育技术咨询公司 MindWires 的合伙人菲尔希尔说，密苏里州需要的不仅仅是一个门户来竞争。根据该州的数据，该州公立两年制和四年制大学的入学人数在过去十年中一直在下降。

“我希望这是在线投资的第一步，而不是......'如果我们建立一个门户网站，他们就会来'的心态，”希尔说。

他怀疑该系统是否会受益匪浅，例如，通过使用门户让一个机构的学生在另一个机构在线上课，他指出进入门户的校园学生被告知他们必须经过“交叉注册过程” 这样做。部署它以增加仅在线注册需要在营销和潜在客户生成方面进行投资。“还有很多工作要做，”希尔说。

密苏里州系统考虑到了其中的一些因素。一位发言人表示，其在线计划的“部分或全部”营销和招聘工作将集中进行。发言人说，它还希望集中一些“有助于校园规模和数量”的服务， 包括学生辅导，并提供学术工具方面的帮助。

此外，所有四个校区都使用相同的在线学习平台 Canvas。该系统正在研究如何让学生更轻松地在平台上结合来自不同机构的课程。

其他试图吸引更多成人学习者的公共机构和系统专注于创建单独的实体来提供虚拟课程。投资银行和咨询公司 Tyton Partners 的董事总经理 Trace Urdan 表示，这种方法是一种更有效的扩展方式。

例如，马萨诸塞大学正在与一所在线大学合作，以增加其在线产品。亚利桑那大学和普渡大学各自收购了一所营利性在线学院，并将其转变为在线部门——这些决定也被证明是有争议的。

其发言人表示，密苏里州系统将这种集中式方法视为其原始研究的一部分。

Urdan 将密苏里州的门户网站视为更安全的选择，并指出公共系统内的权力往往在机构之间分配，这使得该系统自行集中在线服务成为一项挑战。

“现实情况是，这种方法在政治上更可行，”乌尔丹说。