南极大陆的价值

气候变化的控制器

控制地球上气候变化的，主要有三个因素：一是大气对流，二是海洋环流，三是地球上的一部分热量必须反射回太空。这三个因素，都与南北两极，特别是南极有着密不可分的关系。地球表面的热量主要来自于太阳，就像是个热动力机，热源在赤道，冷源在两极。太阳光把热带的空气加热膨胀，因密度变小而上升，到了高空向两极分流。两极温度很低，大气释放出热量，密度变大，下沉到地面，再吹回赤道，这就是大气对流。同样的，太阳光把热带的海水加热，热的海水沿大洋表面向两极流动，海洋学上叫做“暖流”。两极的海水向赤道流动，叫做“寒流”。一个大气对流，一个海洋环流，在90%以上影响和控制地球的气候变化。正是因为这两个对流循环往复，不断地进行着热交换，地球上才会有风，有雨，有雪，有今天的气候。

至于第三个因素，即太阳光投放到地球表面的热量，有一部分还要反射回太空，保持着一种动态平衡，同样与两极有密切的关系。南北两极的大冰盖，就像是两面巨大的“镜子”，把相当大一部分来自太阳的热量反射回了太空。由于温室效应，全球变暖，两极的冰盖越来越小，反射回太空的热量也越来越少，导致气温进一步上升，形成了一种恶性循环，起到了一种放大作用，因而加速了温室效应。反之亦然。

由此可见，两极在很大程度上控制着地球的气候变化。现在，虽然人类可以上天，可以登月，但却还控制不了气候，甚至还不能准确地预报气候，而是被气候所控制。

潜在的资源宝库

南极大陆及其周围海域，到底有什么资源？有多少资源？谁也不知道，可以说是无法估计。但是，根据极其有限的调查和评估，南极大陆蕴藏有220多种矿产资源，包括能源。它是世界上最大的铁矿，可供全世界开发利用200年。它是世界上最大的煤田，广泛分布于东南极的冰盖下面，储藏量约达5000亿吨。南极半岛的铜、铅、锌、钼以及少量的金、银、铬、镍、钴等有色金属储量也很丰富。南大洋海底的多金属锰矿资源也非常可观。南极的石油和天然气，主要分布在南极大陆架和西南极大陆，石油储藏量估计有500 1000亿桶，天然气储藏量为30000 50000亿立方米。南极地区还存在着巨大的风能、波浪(或潮汐)能和地热能等潜在的能源。

而在浩瀚的南大洋中，无论是海洋生物种类还是其生物量都是相当可观的，尤其是鲸、海豹、磷虾、鱼类和海鸟资源都极为富饶。其中，南极磷虾是南大洋中最重要的甲壳类浮游生物，也是南大洋中数量最大的生物资源和生物链中最为关键的一环。据初步调查，南极海域磷虾总量保守估计约6 12亿吨。极端环境下的南极特种微生物资源，具有潜在的经济和战略意义，特别是在现今生命科学研究和生物工程实验中，有着不可替代的特殊作用和科学价值。

南极大陆冰雪平均厚度达2450米，冰雪总量2500 3000万立方公里，占全球冰雪总量的90%以上，储存了地球上约72%的淡水。有人估算，这一淡水量可供全人类饮用7500年，而且其水质极好。

难以估量的科学价值

实际上，南极的科学研究价值，要比资源重要得多。例如，关系到人类的生存和发展的臭氧空洞和温室效应，都是在南极考察中首先发现的。如果地球上空的臭氧层遭到破坏，太阳光中的紫外线一泻而下，不仅能够杀死生物的细胞，而且会导致皮肤癌发病率上升，威胁到人类和所有生物的生存。如果地球表面的气温快速上升，会导致冰川融化，海平面上升，不仅会淹没沿海的大城市、村庄和耕地，还会因为海洋面积增大，陆地面积缩小，海洋的蒸发量就会增大；大量的水蒸气变成巨厚的乌云，把地球笼罩起来，太阳光照不到地球表面，气温就会骤然下降，使气候发生逆转，进入下一个冰期。

除此之外，南极的大冰盖，就像是一部无字天书，包含着极其重要的科学信息。例如，冰层中的气泡，包含着地球的古空气。研究这些古空气，可以了解古代气候的变化规律。冰层中保留的古花粉是非常宝贵的，分析这些古花粉，可以了解地球上植物分布和进化的历史。这个大冰盖，1500万年以前就开始形成了,保留着几百万年积累起来的古老冰层。由于它对全球气候变化的巨大影响,因而其冰面的热量交换模式、冰内温度变化的规律、冰体运动的规律、冰盖的物质平衡，及其冰层形成和变化的机制等，都是冰川学家极为关心的重要课题。

南极冰川学的研究，可以提供真实的全球气候历史背景,从而使气象学家容易剔除偶然的气候异常, 预测今后几十年乃至上百年的气候变化大趋势。冰川学家在南极内陆冰盖上钻取冰芯, 通过分析不同年龄冰芯里的氢、氧同位素、痕量气体、二氧化碳、大气和宇宙尘埃等, 就可以确定当时 ( 百年尺度 ) 全球平均气温、大气成分、大气同位素组成以及降水量等各项气候环境要素。

又如生物学。能在南极生存下来的生物，从小小的细菌到高大的企鹅，都有自己的独门绝技，具有超强的抗寒能力。帝企鹅能在极夜中零下几十度的严寒里养育自己的后代，堪称生物界最伟大的父母。南极冰鱼可以在摄氏零下2度的水里游动自如，因为它们血液里有一种特殊的蛋白质。如果能把这种蛋白质提取出来，或者制造出来，注射到人的血液里，就可以提高人类的抗寒能力。南极冰盖下面，保存着1500万年以前的细菌和病毒。如果冰盖消融，它们纷纷出笼，人类没有抵抗能力，也许就有可能带来灾难性的后果。

极光来自于太阳风，对于研究太阳的物质成分和地球大气的电离层很有意义。陨石携带着宇宙、特别是太阳系的信息，可以研究宇宙特别是太阳系的演化和物质组成。南极大陆的形成，是板块运动和大陆漂移的结果，通过对它的了解，可以研究地球的构造演化和板块运动的机理与规律。如此等等，可以看出，南极的科学考察和研究，与人类的生存和发展密不可分，非常重要。

展望

综上所述，南极大陆蕴藏着丰富的自然资源，包含着无数的科学奥秘。那么，人类将怎样处置南极这块处女地呢？目前主要有两种意见：一种是科学家和环境保护主义者，他们主张把南极大陆永久性地保护起来，作为一个世界公园，给子孙后代留下一块世外桃源。他们认为，南极大陆埋藏的矿产资源，解决不了人类的根本问题。而政治家，经济学家，甚至军事家则主张，把南极大陆瓜分掉，并加以开发和利用。

1982年，我跟随美国考察队去了南极。那个考察队的任务，就是在罗斯海上寻找石油。那时候，中国的南极考察还没有开始。1983年8月，中国加入了《南极条约》；1984年6月，中国成立了第一支南极科学考察队；1985年2月，中国在南极洲乔治岛上建立了中国南极长城考察站；同年10月7日，中国获得了《南极条约》协商国资格。三十多年以后的今天，我国的南极考察事业也突飞猛进，后来者居上，取得了巨大的成就，已经建起了四个南极科学考察站。

今天，我国已经成为南极事务的重要国家，拥有举足轻重的发言权和决策权。将来，当人类要决定南极未来的时候，我们中华民族将发出我们的最强音，拥有极其重要的发言权和决策权。

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