3亿年前石炭纪地球上生活着巨型昆虫，蜻蜓翼展接近一米

3亿年前石炭纪地球上生活着巨型昆虫，蜻蜓翼展接近一米。 科学家们通过化石记录发现，在恐龙之前，地球上就有巨大的物种存在，它们就是3亿年前石炭纪的巨型节肢动物，包括超大的蜉蝣昆虫、蝎子；吊兰大小的蜘蛛；还有5英尺长的千足虫，等等。其中最神奇的应是巨型蜻蜓，它们的翼展可以达到2英尺半（接近1米），有老鹰那么大，是地球上有史以来最大的昆虫。

远古蜻蜓

巨型蜻蜓翼展约有2.5英尺（合0.75米），主要靠捕捉其他小型昆虫及早期由水生转为水陆两栖的小型动物为生，是地球上有史以来最大的飞翔昆虫 。

远古蜈蚣

远古蜈蚣虫的横宽（从左脚到同排右脚）就有8.5英尺（约合2.6米），主要依靠吞噬植物及小型动物为生。

远古蝎类

而迄今为止发现的最大远古蝎类为上图展示的广翅深海蝎。这种深海蝎生活在4.6亿至2.55亿年前，身长约为8英尺（约2.4米），生性凶猛，在远古时代为海洋一霸。

这种又名“杰克”的海蝎据信生活在3.9亿年前，鉴于这个爪子大约有半米长，那么这个蝎子估计大约有2.5米长，比先前估计的差不多长出半米。这只巨大的化石蝎爪证明，古代的节肢动物，包括节肢拥有分节的躯干、连接的肢和一个坚硬外壳的蜘蛛、昆虫和螃蟹同，比以前想象的大得多。

为什么古代的昆虫会如此巨大？科学家猜测这有可能与当时的大气含氧量有关，远古时代，地球大气层中氧含量远远超出了今天的标准,昆虫是通过它们身体上的气孔系统来“呼吸”的。气孔连着气管，而且由上往下又附着更多层的越来越小的气孔，由此把氧气送到全身。在现今的氧气水平下，气孔系统的总长度已经达到极限；超过这个限度，氧气的水平就会变得不够。因此该构造可以有效地决定昆虫的形体大小。