1、因为它很能打洞，又全身披着鳞片，所以形象地叫穿山甲。
2、全身鳞甲如瓦状。
3、自额顶部至背、四肢外侧、尾背腹面都有。
4、鳞甲从背脊中央向两侧排列，呈纵列状。
5、鳞片呈黑褐色。
6、鳞有三种形状：背鳞成阔的菱形，鳞基有纵纹，边缘光滑。
7、纵纹条数不一，随鳞片大小而定。
8、腹侧、前肢近腹部内侧和后肢鳞片成盾状，中央有龙骨状突起，鳞基也有纵纹。
9、尾侧鳞成折合状。
10、鳞片之间杂有硬毛。
11、两颊、眼、耳以及颈腹部、四肢外侧、尾基都生有长的白色和棕黄色稀疏的硬毛。
12、绒毛极少。
13、成体两相邻鳞片基部毛相合