1、事业单位。各级地震部门是各级政府直属事业单位，不是行政单位。行政单位是国家机关，而事业单位是实施政府某项公共服务的部门，是社会服务组织。中国地震局是国务院直属事业单位，级别是正部级。省、自治区、直辖市的地震局实行由中国地震局和省、自治区、直辖市政府双重领导，以中国地震局领导为主的管理体制。
2、它既是中国地震局的派出单位，又是省、自治区、直辖市政府直属事业单位，级别是正厅（局）级。副省级市的地震局为副省级市政府直属事业单位，级别是副厅（局）级。地区、地级市的地震局为地区行署、地级市政府直属事业单位，级别是正处级。县、旗、县级市、县级区的地震局为该级人民政府直属事业单位，级别是正科级。