我们如何组织信息在记忆，推理和获取新知识的能力中起着不可或缺的作用。在没有常规教育计划的情况下，这种大流行病加剧了儿童获得发展新技能的教育机会方面的差距。虽然具有较高社会经济收入的儿童通常会从丰富计划中受益，但不幸的是，并非每个孩子都可以获得这些机会。

卡内基梅隆大学的最新研究提供了第一个直接证据，表明体验式程序可以提高孩子锁定新信息以及将知识推广到新情况的能力。这些发现表明，将充实课程合并到正常的学术课程中可以加强知识获取并提高学术成功率。

CMU心理学系的博士后研究员，该研究的第一作者卡塔琳娜·瓦雷斯说：“有充分的文献证明，经济特权与更好的学术成果息息相关。” “我们的研究表明，可能的原因之一可能是获得丰富机会的机会，孩子们获得的知识以后将在学校中变得重要。”

该研究的结果将于5月17日在线发表在《儿童发展》杂志上。

研究人员认为，孩子们通过与以前的经历建立起通往信息库的桥梁，从而获得新知识。先前的研究集中在具有计算机仿真的理论模型上，以评估学习如何建立这些桥梁。在这项研究中，CMU研究人员与匹兹堡菲普斯音乐学院和植物园的教育工作者合作，开发了两个程序(一个关于虫子，一个关于植物)，以了解儿童如何将通过暑期学习计划获得的知识推广到新的情况。

在这项研究中，有29个学龄前和幼儿园年龄的儿童(19个女孩，中位年龄= 4.5岁)参加了其中一项计划，其中包括动手学习活动。相同的程序连续两个夏天运行，并由同一位讲师领导。

在每个程序之前和之后，孩子们都被要求利用他们的知识根据相似性将带有臭虫和植物图片的卡片定位到网格上。目的是将具有类似图像的卡片更靠近放置。例如，瓢虫和蝴蝶(两种昆虫)的卡片比瓢虫和蜘蛛(蜘蛛)的卡片靠得更近。而蝴蝶和南瓜的卡则相距最远。

研究人员检查了测试前和测试后的结果。尽管孩子们甚至可以在测试前就成功地分辨出虫子和植物，但他们在自己研究的领域内分辨的能力，就像虫子一样，只有在测试后才明显。重要的是，孩子们在项目活动之外的项目之间进行了区分，这表明他们能够将在营地学到的知识推广到新的虫子或植物上。

菲普斯音乐学院和植物园的研究和科学教育主任莎拉·L·西恩斯(Sarah L. States)说：“这项研究证明了非正式教育的重要性，尤其是在夏天，以防止'夏季滑坡'。“我们期待着将来与CMU团队一起探讨儿童认知发展中的其他问题。”

尽管研究规模很小，但研究人员认为结果是有意义的。他们计划继续让儿童参与未来的研究，以了解哪些学习活动可能对帮助儿童成功特别有用。

论文的高级作者，心理学副教授安娜·费舍尔说：“在浓缩计划中，各种活动可能是相互重复的，并且相互促进。” “在这一点上，没有人知道确切的配方，但是给孩子们学习的机会，例如，以多种方式进行生物学分类，可以更好地为孩子们将来的学习做好准备。”

淡水河谷和费舍尔正在与Phipps音乐学院和植物园的合作伙伴合作，开展可以免费远程提供的活动，以便所有儿童都能从中受益。