上周在虚拟SXSW EDU会议上传播的想法—— 通常在德克萨斯州奥斯汀举行 —— 并不是什么新鲜事。高等教育专家和大学官员谈到了数字公平、非捆绑学位以及证书与雇主正在寻求的技能之间更好的一致性的必要性。然而，在一年后，这些想法变得更加紧迫。专家建议，如果没有可访问且灵活的证书，该国将难以满足经济复苏期间和未来的劳动力需求。

西部州长大学师范学院高级副总裁兼执行院长马克米利龙在小组讨论中说：“我们正处于起步阶段。” “我们现在可以看到前进的道路会是什么样子，但从现在到那时还有工作要做。”

为今天的学生服务

这场凸显了消除当今大多数大学生刚从高中毕业并住在校园里的观念的必要性。四分之一的本科生也是父母， 而在四年制大学就读的学生中，也有类似比例的学生在做兼职。很大一部分全日制和非全日制大学生也无法找到工作。

“(学生)当然不是你在电影中看到的人，”旨在提高学生成绩的非营利组织高等教育倡导者的执行董事朱莉佩勒在小组讨论中说。“总的来说，他们不会在四边形上玩飞盘，在周五晚上参加兄弟会派对并在四年后离开。”

佩勒继续说，许多非传统学生需要在托儿、交通、食物和住所方面的帮助才能在学业上取得成功。三项主要的联邦救助计划要求大学将部分资金用于紧急学生援助。

但政策制定者也应该专注于更好地将短期培训与学位联系起来，佩勒说，婚姻可以让学生“明天重新开始工作，并在未来的道路上开始职业生涯”。

东密歇根大学已采取措施，通过建立该州最近为一线工人推出的免费社区大学计划来弥合这一鸿沟。如果参与者在附近的亨利福特学院获得副学士学位，它会为参与者提供奖学金以完成学士学位。

预测工作的未来

大学需要想办法为因而失业的数十名工人提供服务。然而，经济学家警告说，一旦健康危机消退，数百万个工作岗位不太可能恢复。他们敦促立法者投资再培训计划。

与此同时，内布拉斯加州贝尔维尤大学校长玛丽霍金斯在小组讨论中表示，大学将负责寻找短期项目，帮助工人快速找到工作并教授适用于许多工作的技能。她补充说：“我认为我们中的任何人都没有关于哪些工作会回来的水晶球。”

大学还可以做更多的工作来了解雇主的需求。保罗奎因学院，在得克萨斯州的HBCU ，要求全日制住宿生每周10至20小时的工作。

该机构总裁迈克尔索雷尔在小组讨论中表示，这一要求使学校能够获得雇主对学生表现的实时反馈。“当我们每学期坐下来评估雇主给学生的成绩时，你不能把你正在完成的事情浪漫化，”索雷尔说，并补充说这个过程允许学院迅速改变课程。

利用企业教育是大学满足雇主需求的另一种方式。Paul Quinn最近还与 Guild Education 合作，这是一个面向大公司的学费福利平台，向工作学习者提供其课程。

企业教育似乎正在蓬勃发展。2U 是一家帮助大学启动和运行在线课程的公司， 最近也与 Guild 联手，允许雇主将员工与来自其一些合作大学的在线学位课程联系起来。另一位在线项目经理 Noodle 与两所盈利性大学的母公司战略教育合作，创建了一个学费福利平台。 亚利桑那州立大学在 2019 年帮助启动了一个类似的项目。

继续引领

尽管的病例总数比今年冬天早些时候少得多，但还没有结束。大学领导将需要继续带领学生度过健康危机及其后果。

北卡罗来纳州的全女性 HBCU 贝内特学院将调查学生和员工，以了解有多少人对接种疫苗犹豫不决。它还计划对他们进行有关镜头的教育。

“(我们)正试图以一种坦率地说，而不是与专家进行另一场圆桌会议的方式将这些信息传递给社区，” 贝内特总裁苏珊娜沃尔什在小组讨论中说。“他们欣赏专业知识，但他们不想看一个小时。” 相反，学院正在探索使信息更易于访问，例如通过使用同伴教育者。

一些大学还致力于扭转最近的入学率下降趋势。根据全国学生信息交换中心研究中心的数据，今年秋季在全国范围内就读大学的学生比去年减少了约50 万人。

德克萨斯州埃尔帕索社区学院的校长威廉·塞拉塔 (William Serrata)在一次小组讨论中表示，今年秋季学生人数下降了 10% 。他说，总体而言，该州的新生人数下降幅度特别大。

“这是一个真正的担忧，我们已经失去了 2020届毕业生，”塞拉塔说。

那里的官员希望更多的面对面课程和经济援助的结合将有助于让学生重返校园。塞拉塔说：“我们正在推进不同的举措……试图让它们在春天回来并继续前进。”